Trong một thế giới đang cháy, hãy ngừng đốt cháy mọi thứ

Làm cho công nghệ sạch có giá cả phải chăng là một nửa còn lại của thách thức và ở đây tin tức cũng lạc quan tương tự. Vào tháng 9, sau gần mười lăm năm làm việc, một nhóm các nhà nghiên cứu tại Đại học Oxford đã phát hành một bài báo hiện đang được xem xét ngang hàng nhưng 50 năm nữa, mọi người có thể nhìn lại đây như một bước quan trọng trong việc giải quyết cuộc khủng hoảng khí hậu. Tác giả chính của báo cáo là Oxford's Rupert Way; nhóm nghiên cứu do một nông dân người Mỹ tên là Doyne (phát âm là " bột -en") dẫn đầu.

Farmer lớn lên ở New Mexico, là một nhà vật lý và toán học tài ba. Công ty đầu tiên của ông, được thành lập khi còn là sinh viên tốt nghiệp tại UC Santa Cruz, được gọi là Eudaemonic Enterprises, theo thuật ngữ của Aristotle về điều kiện phát triển của con người. Mục tiêu là để đánh bại các bánh xe roulette. Farmer đi một chiếc giày (hiện được đặt trong một viện bảo tàng Đức) với một chiếc máy tính ở đế của nó, và quan sát khi một người đánh bóng ném một quả bóng vào một bánh xe; chú ý đến vị trí và vận tốc ban đầu của quả bóng, anh ta gõ ngón chân của mình để gửi thông tin đến máy tính, máy tính sẽ thực hiện các phép tính nhanh, giúp anh ta có cơ hội thực hiện một vụ cá cược được cân nhắc trong vài giây mà sòng bạc cho phép. Thành tựu này đã dẫn anh ta đến việc xây dựng các thuật toán để đánh bại thị trường chứng khoán — một kỹ thuật thống kê-chênh lệch giá đã tạo nền tảng cho một doanh nghiệp mà anh ta đồng sáng lập có tên là Công ty Dự đoán, mà cuối cùng đã được bán cho tập đoàn ngân hàng khổng lồ UBS của Thụy Sĩ. Thật hạnh phúc, cuối cùng Farmer đã biến tài năng của mình thành một thứ có giá trị xã hội lớn hơn: phát triển một cách dự báo tốc độ tiến bộ công nghệ. Cơ sở cho công trình nghiên cứu này là nghiên cứu được công bố vào năm 1936, khi Theodore Wright, giám đốc điều hành của Công ty Máy bay Curtiss, lưu ý rằng mỗi khi sản lượng máy bay tăng gấp đôi, chi phí chế tạo chúng lại giảm 20%. Farmer và các đồng nghiệp của ông đã bị hấp dẫn bởi “đường cong học tập” này (và biến thể thời đại bán dẫn của nó, đã lưu ý rằng mỗi khi sản lượng máy bay tăng gấp đôi, chi phí chế tạo chúng giảm 20%. Farmer và các đồng nghiệp của ông đã bị hấp dẫn bởi “đường cong học tập” này (và biến thể thời đại bán dẫn của nó, đã lưu ý rằng mỗi khi sản lượng máy bay tăng gấp đôi, chi phí chế tạo chúng giảm 20%. Farmer và các đồng nghiệp của ông đã bị hấp dẫn bởi “đường cong học tập” này (và biến thể thời đại bán dẫn của nó,Định luật Moore ); nếu bạn có thể tìm ra công nghệ nào phù hợp với đường cong và công nghệ nào không phù hợp, bạn sẽ có thể dự báo tương lai.

“Đó là khoảng mười lăm năm trước,” Farmer nói với tôi, vào tháng Mười Hai. “Tôi đang ở Viện Santa Fe, và người đứng đầu Phòng thí nghiệm Năng lượng Tái tạo Quốc gia đã xuống. Anh ấy nói, 'Các bạn là những người có hệ thống phức tạp. Giúp chúng tôi suy nghĩ bên ngoài - chúng tôi đang thiếu điều gì? ' Tôi có một nghiên cứu sinh sau tiến sĩ người Transylvanian vào thời điểm đó, và anh ấy bắt đầu tập hợp một cơ sở dữ liệu - anh ấy có những đứa trẻ trung học đang làm việc trên đó, bất cứ ai từ Đại học St. John's ở Santa Fe. Và, khi chúng tôi xem xét nó, chúng tôi thấy điểm này về xu hướng cải tiến vẫn tồn tại theo thời gian. " Ứng dụng thực tế đầu tiên của điện mặt trời là trên vệ tinh Vanguard I vào năm 1958 - thực tế nếu bạn có ngân sách cho chương trình vũ trụ. Tuy nhiên, chi phí đã giảm đều đặn, khi mọi người cải tiến từng thế hệ công nghệ — không phải vì một bước đột phá cụ thể hay một doanh nhân có tầm nhìn xa mà vì sự cải tiến liên tục. Mỗi khi số lượng tấm pin mặt trời được sản xuất tăng gấp đôi, giá lại giảm thêm 30%, có nghĩa là nó hiện đang giảm khoảng 10% mỗi năm.

Nhưng - và đây là chìa khóa - không phải tất cả các công nghệ đều tuân theo đường cong này. “Chúng tôi đã xem xét giá than trong hơn một trăm bốn mươi năm,” Farmer nói. “Các mỏ tinh vi hơn nhiều, công nghệ xác định vị trí tiền gửi mới tốt hơn nhiều. Nhưng giá vẫn chưa giảm ”. Một lời giải thích khả dĩ là trước tiên chúng ta phải làm tất cả những điều dễ dàng: dầu đã từng sủi bọt lên khỏi mặt đất; bây giờ chúng ta phải khoan sâu bên dưới đại dương cho nó. Cho dù lý do là gì, vào năm 2013, chi phí cho một kilowatt giờ năng lượng mặt trời đã giảm hơn 90% kể từ khi nó được sử dụng lần đầu tiên trên Vanguard I. Trong khi đó, giá than vẫn giữ nguyên. Ban đầu nó đã rẻ, nhưng nó không hề rẻ hơn.

Các thành viên trong nhóm của Farmer đưa vào càng nhiều tập dữ liệu, thì họ càng có nhiều con số mạnh mẽ hơn và đến mùa thu năm 2021, họ đã sẵn sàng công bố phát hiện của mình. Họ phát hiện ra rằng quỹ đạo giá của nhiên liệu hóa thạch và năng lượng tái tạo đang đi ngang nhau. Năng lượng tái tạo hiện nay rẻ hơn so với nhiên liệu hóa thạch và ngày càng trở nên như vậy. Họ báo cáo rằng một “quá trình chuyển đổi mang tính quyết định” sang năng lượng tái tạo sẽ tiết kiệm cho thế giới 26 nghìn tỷ đô la chi phí năng lượng trong những thập kỷ tới.

Điều này hoàn toàn ngược lại với cách chúng ta đã nhìn nhận về quá trình chuyển đổi năng lượng. Từ lâu, nó đã được coi là một chủ trương kinh tế đáng sợ: nếu chúng ta phải chuyển đổi để tránh thiên tai (và rõ ràng là chúng ta đã làm vậy), chúng ta nên đi càng chậm càng tốt. Bill Gates, mới năm ngoái, đã viết một cuốn sách, lập luận rằng người tiêu dùng sẽ cần phải trả một khoản “phí bảo hiểm xanh” cho năng lượng sạch vì nó sẽ đắt hơn. Nhưng Emily Grubert, một kỹ sư Công nghệ Georgia hiện đang làm việc cho Bộ Năng lượng, gần đây đã chỉ ra rằng việc thay thế mọi nhà máy than trong nước bằng năng lượng tái tạo có thể tốn ít chi phí hơn so với việc duy trì các nhà máy than hiện có. Bạn có thể gọi nó là “giảm giá xanh”.

Farmer nói rằng giá cả liên tục giảm có nghĩa là chúng ta vẫn có thể di chuyển đủ nhanh để đạt được mục tiêu đặt ra trong thỏa thuận khí hậu Paris năm 2016 là cố gắng hạn chế nhiệt độ tăng lên 1,5 độ C. Ông nói: “Còn một phần năm nữa thôi. “Nhưng nó chắc chắn đánh bại ba. Chúng ta chỉ cần bỏ tiền của mình xuống và làm. Rất nhiều người bi quan và tuyệt vọng, và chúng ta cần phải xoay chuyển tình thế đó ”.

Những con số như Farmer's khiến những người đã làm việc trong lĩnh vực này nhiều năm hoàn toàn thích thú. Tại cop 26, một ngày nọ, tôi rút lui từ trung tâm hội nghị khổng lồ của Glasgow đến khu vực tương đối yên tĩnh của khu đại học của thành phố để thưởng thức một chiếc bánh pizza với một người đàn ông tên là Kingsmill Bond. Bond là một người Anh và là một cựu chuyên gia đầu tư, và anh ta trông có phần: gầy, trong bộ vest đặt riêng, với một mái tóc đẹp. Ông nói, con gái ông, hôm đó đang ngồi thi vào Cambridge, trường đại học mà ông đã theo học trước khi làm việc tại Ngân hàng Citi và Deutsche Bank, nơi đã đưa ông đến Hồng Kông và Moscow. Anh ấy đã nghỉ việc cách đây vài năm, cắt giảm lương mà anh ấy quá khiêm tốn để tiết lộ. Anh ấy đã làm việc đầu tiên cho Sáng kiến ​​Theo dõi Carbon, ở London, và bây giờ là Viện Rocky Mountain, có trụ sở tại Colorado, hai nhóm làm việc về chuyển đổi năng lượng.

Anh hào hứng vẽ trên một chiếc khăn ăn, giải thích về những con số trong báo cáo của Oxford. Chúng tôi sẽ phải xây dựng lưới điện để mang tất cả nguồn điện mới và lắp đặt hàng triệu bộ sạc EV, v.v. nhiều thập kỷ. Nhưng đổi lại, Bond nói, chúng tôi nhận được một món quà kinh tế: “Chúng tôi tiết kiệm khoảng hai nghìn tỷ đô la mỗi năm cho tiền thuê nhiên liệu hóa thạch. Mãi mãi." Tiền thuê nhiên liệu hóa thạch được các nhà kinh tế gọi là tiền đi từ người tiêu dùng đến những người kiểm soát nguồn cung cấp hydrocacbon. Ả-rập Xê-út có thể rút dầu ra khỏi mặt đất với giá dưới mười đô la một thùng và bán nó với giá năm mươi hoặc bảy mươi lăm đô la một thùng (hoặc, trong trường hợp khẩn cấp do chiến tranh của Putin, hơn một trăm đô la); sự khác biệt là tiền thuê mà họ yêu cầu. Bond khẳng định rằng những dự đoán cao hơn về chi phí của quá trình chuyển đổi năng lượng - một phân tích gần đây từ công ty tư vấn McKinsey dự đoán rằng nó sẽ tốn kém hơn hàng nghìn tỷ đồng so với mức mà nhóm của Farmer đã làm - bỏ qua những giá thuê này, và cũng giả định rằng, không lâu nữa, năng lượng tái tạo sẽ thay đổi đường cong chi phí giảm dần. Tuy nhiên, ngay cả khi bạn bi quan về chi phí để thực hiện thay đổi, rõ ràng là nó sẽ ít tốn kém hơn nhiều so vớikhông di chuyển nhanh — điều đó được đo bằng hàng trăm nghìn tỷ đô la nhưng cũng bằng hàng triệu cuộc sống và bất cứ giá trị nào mà chúng ta đặt vào việc duy trì một nền văn minh có trật tự.

Những con số mới làm đảo lộn logic kinh tế mà chúng ta đang sử dụng. Cách đây vài năm, tại một hội nghị công nghiệp dầu khí ở Texas, Thủ tướng Canada, Justin Trudeau, đã nói một điều vừa khủng khiếp vừa đúng: rằng “sẽ không có quốc gia nào tìm thấy một trăm 73 tỷ thùng dầu trong lòng đất và bỏ đi. họ ở đó. ” Ông đang đề cập đến những bãi cát hắc ín của Alberta, nơi một phần ba lượng khí đốt tự nhiên của Canada được sử dụng để đốt nóng dầu bị mắc kẹt trong đất đủ để khiến nó chảy lên bề mặt và tách nó ra khỏi cát. Chỉ việc khai thác dầu sẽ khiến Canada vượt qua phần ngân sách carbon được quy định ở Paris, và thực sự đốt nó sẽ làm nóng hành tinh gần nửa độ C và sử dụng khoảng một phần ba tổng ngân sách còn lại. (Và người Canada chỉ chiếm khoảng một nửa của một phần trăm dân số thế giới.)

Ngay cả trên các điều kiện kinh tế thuần túy, logic như vậy cũng ít có ý nghĩa hơn với mỗi quý trôi qua. Điều đó đặc biệt đúng đối với tám mươi phần trăm người dân trên thế giới sống ở các quốc gia phải nhập khẩu nhiên liệu hóa thạch — đối với họ tất cả đều tốn kém và không thu được lợi nhuận. Tuy nhiên, ngay cả đối với các nhà máy dầu khí, bảng tính ngày càng khó hợp lý hóa. Trái phiếu cung cấp một số con số: Canada có trữ lượng nhiên liệu hóa thạch tổng cộng là một trăm sáu mươi bảy petawatt giờ, con số này là rất nhiều. (Một petawatt là một nghìn tỷ watt.) Tuy nhiên, theo ông, nó có tiềm năng năng lượng tái tạo từ gió và năng lượng mặt trời chỉ riêng với bảy mươi mốt petawatt giờ một năm . Một câu hỏi hợp lý để hỏi Trudeau sẽ là: Loại đất nước nào tìm thấy một cơn gió như thế và đơn giản là để nó bay trên bầu trời?

Tất nhiên, việc chuyển đổi năng lượng sẽ không dễ dàng. Bởi vì chúng tôi đã đốt nhiên liệu để cung cấp năng lượng cho nền kinh tế của chúng tôi trong hơn hai trăm năm, chúng tôi đã có chuỗi cung ứng lâu dài và mạnh mẽ và chuyên môn kỹ thuật sâu để hướng tới nền kinh tế đốt cháy. “Chúng tôi đã cố gắng nghĩ về những bức tường cơ sở hạ tầng có thể cản trở,” Farmer nói. Đó là một ưu điểm của loại phân tích đường cong học tập này: nếu năng lượng tái tạo đã vượt qua được những trở ngại trong quá khứ để tiếp tục giảm giá, thì nó có thể sẽ có thể làm như vậy một lần nữa. Ví dụ, một vài năm trước đây, một số báo cáo nói rằng việc kinh doanh cối xay gió có thể sụp đổ vì nó đang thiếu gỗ balsa được sử dụng trong các cánh tuabin. Tuy nhiên, trong vòng một năm kể từ khi tình trạng khan hiếm xuất hiện, nhiều nhà sản xuất cối xay gió lớn đã bắt đầu thay thế bằng bọt tổng hợp.

Giờ đây, trọng tâm là các khoáng chất, chẳng hạn như coban, được sử dụng trong các tấm pin và pin năng lượng mặt trời. Cuối năm ngoái, tờ Times đã công bố một cuộc điều tra dàivề thành công mà Trung Quốc đã có được trong việc lũng đoạn nguồn cung kim loại của thế giới, vốn được tìm thấy nhiều nhất ở Cộng hòa Dân chủ Congo. Brian Menell, Giám đốc điều hành của TechMet, nhà cung cấp coban và các kim loại đặc biệt khác, nói với tôi, “Chúng tôi có nguy cơ trong 5 năm nữa, các nhà máy sản xuất xe điện sẽ ngừng hoạt động một nửa, bởi vì các công ty đó - Fords và General Motors và Teslas và VWs — sẽ không thể đảm bảo nguồn nguyên liệu để duy trì năng lực mà họ đang xây dựng bây giờ. ” Nhưng thực tế là Fords và GM đang trong cuộc săn lùng có nghĩa là sức nặng chính trị đối với cái mà Menell gọi là "nỗ lực lớn và đồng bộ của chính phủ và người dùng cuối" có thể sẽ phát triển. Con người rất giỏi trong việc giải quyết những tình huống khó xử thể hiện bằng sự khan hiếm. Một phát ngôn viên của Ford nói với Timesrằng công ty đang học cách tái chế coban và phát triển các sản phẩm thay thế, nói thêm, "Chúng tôi không coi coban là một vấn đề hạn chế."

Khó giải quyết hơn có thể là những thách thức về quyền con người đi kèm với những nỗ lực khai thác mới, chẳng hạn như việc sử dụng cái gọi là khai thác coban “thủ công”, trong đó những người lao động nghèo khó cạy kim loại từ mặt đất bằng lưỡi dao, hoặc kế hoạch xây dựng mỏ lithium trên một địa điểm ở Nevada thiêng liêng đối với người dân bản địa. Tuy nhiên, khi chúng tôi nỗ lực giải quyết những vấn đề đó, cần nhớ rằng việc chuyển đổi sang năng lượng tái tạo, theo một số ước tính, sẽ làm giảm tổnggánh nặng khai thác toàn cầu lên tới 80%, bởi vì quá nhiều thứ mà chúng ta đào ngày nay đã bị đốt cháy (và sau đó chúng ta phải đào thêm một số nữa). Bạn khai thác lithium một lần và sử dụng nó trong nhiều thập kỷ trong tấm pin mặt trời hoặc pin. Trên thực tế, việc chuyển đổi sang năng lượng tái tạo sẽ giảm tải cho tất cả các loại hệ thống. Hiện tại, khoảng bốn mươi phần trăm hàng hóa được vận chuyển bởi các con tàu viễn dương là than, khí đốt, dầu và viên nén gỗ — một dòng tàu không bao giờ cạn với đầy ắp những thứ cần đốt. Bạn cũng cần một con tàu mang theo cánh tuabin gió, nếu nó đến từ biển, nhưng bạn chỉ cần nó một lần. Một tấm pin năng lượng mặt trời hoặc một cối xay gió, một khi được dựng lên, sẽ tồn tại trong một phần tư thế kỷ hoặc lâu hơn. Quân đội Hoa Kỳ là đơn vị tiêu thụ nhiên liệu hóa thạch lớn nhất thế giới,

Nguyên liệu không phải là điểm yếu duy nhất có thể xảy ra. Chúng tôi cũng thiếu một số loại chuyên môn. Saul Griffith có lẽ là sứ đồ hàng đầu thế giới về điện khí hóa. (Cuốn sách năm 2021 của anh ấy có tên là “ Electrify. ”) Sinh ra là một người Úc, những năm gần đây, anh ấy đã dành những năm gần đây ở Thung lũng Silicon, tập hợp các doanh nhân cho dự án lắp đặt bộ sạc EV, máy bơm nhiệt nguồn không khí, bếp từ, và những thứ tương tự. Anh ta có thể chứng tỏ rằng họ tiết kiệm tiền cho chủ nhà, chủ nhà và doanh nghiệp; ông cũng đã tính toán các con số để cho thấy rằng các ngân hàng có thể thịnh vượng bằng cách mở rộng, về bản chất, các khoản thế chấp cho những cải tiến này. Nhưng anh ấy nói với tôi rằng, để duy trì trong phạm vi 1,5 độ C, "Mỹ sẽ cần thêm một triệu thợ điện trong thập kỷ này." Điều đó không phải là không thể. Làm thợ điện là một công việc tốt, và các trường cao đẳng cộng đồng và các chương trình học nghề có thể đào tạo thêm nhiều người trở thành một. Nhưng, giống như phần còn lại của quá trình chuyển đổi, nó sẽ cần đến sự lãnh đạo và hợp tác để biến nó thành hiện thực.

Thay đổi trên quy mô này sẽ rất khó khăn ngay cả khi mọi người đều làm việc thiện chí, và không phải ai cũng vậy. Cho đến nay, ví dụ, các điều khoản về khí hậu của Đạo luật Xây dựng lại Tốt hơn, sẽ giúp cung cấp, trong số nhiều điều khác, đào tạo cho những người lắp đặt năng lượng tái tạo, đã bị chặn không chỉ bởi GOP thống trị về dầu mỏ mà còn bởi Joe Manchin , Đảng viên Đảng Dân chủ, người đã nhận được nhiều khoản quyên góp từ nhiên liệu hóa thạch trong chu kỳ bầu cử vừa qua hơn bất kỳ ai khác trong Thượng viện. Lịch sử ba mươi năm của cuộc chiến chống nóng lên toàn cầu phần lớn là câu chuyện về những nỗ lực của ngành công nghiệp nhiên liệu hóa thạch nhằm phủ nhận sự cần thiết phải thay đổi, hoặc gần đây hơn là nhấn mạnh rằng nó phải đến từ từ.

Ngành công nghiệp nhiên liệu hóa thạch muốn có thể tiếp tục đốt cháy một thứ gì đó. Bằng cách đó, nó có thể giữ cho cả cơ sở hạ tầng và mô hình kinh doanh của mình được sử dụng hữu ích. Nó giống như một ngành công nghiệp của pyromania hợp lý. Một thập kỷ trước, thứ mà nó muốn đốt cháy tiếp theo là khí đốt tự nhiên. Vì nó tạo ra ít carbon dioxide hơn than nên nó được coi là “nhiên liệu cầu nối” giúp chúng ta sử dụng năng lượng tái tạo. Logic có vẻ hợp lý. Nhưng các nhà nghiên cứu, dẫn đầu bởi Bob Howarth, tại Đại học Cornell, phát hiện ra rằng việc sản xuất một lượng lớn khí tự nhiên đã giải phóng một lượng lớn khí mê-tan vào bầu khí quyển. Và metan (CH 4 ) giống như CO 2, một loại khí giữ nhiệt mạnh, vì vậy rõ ràng rằng khí tự nhiên là một loại nhiên liệu cầu nối với hư không — rõ ràng, nghĩa là đối với tất cả mọi người trừ ngành công nghiệp. Người đứng đầu một công ty khí đốt lớn phát biểu tại một hội nghị ở Texas vào tuần trước rằng ông nghĩ rằng ngành công nghiệp khí đốt trong nước có thể sản xuất trong một trăm năm tới.

Các bộ phận khác của ngành công nghiệp muốn quay ngược thời gian xa hơn và đốt gỗ; Liên minh Châu Âu và Hoa Kỳ chính thức phân loại “đốt sinh khối” là carbon trung tính. Thành phố Burlington, ở bang Vermont quê hương tôi, tuyên bố cung cấp tất cả năng lượng từ năng lượng tái tạo, nhưng phần lớn điện của nó đến từ một nhà máy đốt cây. Một lần nữa, logic ban đầu có vẻ đúng đắn: nếu bạn chặt một cái cây, thì một cái cây khác sẽ mọc lên ở vị trí của nó, và cuối cùng nó sẽ hấp thụ khí cacbonic thải ra từ việc đốt cháy cái cây đầu tiên. Nhưng, một lần nữa, "cuối cùng" là vấn đề . Đốt gỗ rất kém hiệu quả và vì vậy nó giải phóng một lượng lớn các-bon ngay bây giờ, khi hệ thống khí hậu trên thế giới dễ bị tổn thương nhất. Những cây mọc lại sau một vài thế hệ sẽ quá muộn để cứu lấy những tảng băng. Nhà máy đốt củi lớn nhất thế giới là ở Anh, do một công ty tên là Drax điều hành; nhà máy từng đốt than, và bây giờ nó hầu như ít thiệt hại hơn so với lúc đó. Vào tháng Giêng, có tin tức cho biết Enviva, một công ty có trụ sở tại Maryland, nhà sản xuất viên nén gỗ lớn nhất trên thế giới, có kế hoạch tăng gấp đôi sản lượng của mình.

Hoặc xem xét khoản tiền khổng lồ trong dự luật cơ sở hạ tầng của lưỡng đảng được thông qua vào năm ngoái, sẽ hỗ trợ một công nghệ khác được gọi là thu giữ carbon. Điều này liên quan đến việc lắp đặt các nhà máy điện với đủ bộ lọc và đường ống để chúng có thể tiếp tục đốt than hoặc khí, nhưng thu giữ CO 2đổ ra từ các ống khói và đưa nó đi một cách an toàn — có lẽ vào một mỏ muối cũ. (Hoặc, trớ trêu thay, thành một giếng dầu cạn kiệt, nơi nó có thể được sử dụng để đẩy nhiều dầu thô hơn lên bề mặt.) Cho đến nay, những kế hoạch thu giữ carbon này không thực sự hoạt động — nhưng, ngay cả khi chúng đã làm, tại sao lại phải tiêu tiền trang bị hệ thống với đường ống và bộ lọc khi năng lượng mặt trời đã rẻ hơn điện than? Chúng ta sẽ phải loại bỏ một số carbon trong khí quyển và các thế hệ máy thu khí trực tiếp mới vào một ngày nào đó có thể đóng một vai trò nào đó, nếu giá thành của chúng giảm nhanh chóng. (Họ sử dụng hóa chất để lọc carbon trực tiếp từ không khí xung quanh; coi chúng như những cây nhân tạo.) Nhưng việc sử dụng công nghệ này để kéo dài tuổi thọ của các nhà máy nhiệt điện than chỉ là một món quà nữa đối với một ngành công nghiệp kết nối chính trị.

Ngày càng phát triển, ngành công nghiệp nhiên liệu hóa thạch đang chuyển hướng sang sử dụng hydro. Hydro đốt sạch mà không góp phần làm trái đất nóng lên, nhưng ngành công nghiệp này thích hydro vì một cách để sản xuất nó là đốt khí tự nhiên. Và, như Howarth và Jacobson đã chứng minh trong một bài báo gần đây, ngay cả khi bạn kết hợp đốt khí đó với việc thu giữ carbon đắt tiền, thì khí mê-tan rò rỉ từ các giếng khoan cũng đủ để làm cho toàn bộ quá trình trở nên tàn phá về môi trường, và nó không có ý nghĩa gì về mặt kinh tế nếu không có lượng lớn trợ cấp.

Có một cách khác để sản xuất hydro, và theo thời gian, nó gần như chắc chắn sẽ cung cấp nhiên liệu cho những đám cháy nhân tạo lớn cuối cùng trên hành tinh của chúng ta. Thông qua quá trình điện phân, hydro có thể được tách ra khỏi oxy trong nước. Và nếu điện được sử dụng trong quá trình này được sản xuất một cách tái tạo thì “hydro xanh” này sẽ cho phép các quốc gia như Nhật Bản, Singapore và Hàn Quốc, những quốc gia có thể gặp khó khăn trong việc tìm kiếm đủ không gian trong cảnh quan để sản xuất năng lượng tái tạo, cung cấp năng lượng cho lưới điện của họ. Tỷ phú người Úc Andrew Forrest, người sáng lập Tập đoàn kim loại Fortescue, đang đề xuất sử dụng năng lượng mặt trời để sản xuất hydro xanh mà sau đó ông có thể vận chuyển đến các quốc gia đó. Vào tháng 1, Mukesh Ambani, người đứng đầu Reliance Industries và là người giàu nhất Ấn Độ, đã công bố kế hoạch chi 55 tỷ đô la cho công nghệ này.

Có thể dựa vào ngành công nghiệp nhiên liệu hóa thạch để chống lại những thay đổi này. Mùa thu năm ngoái, một công ty tiện ích ở Oklahoma đã thông báo rằng họ sẽ tính phí mười bốn trăm đô la để ngắt đường dây dẫn khí đốt dân cư và chuyển bếp và lò nung trong nhà sang sử dụng điện. Trong vòng vài ngày, các tiện ích khác cũng theo sau. Đó là lý do tại sao chuyển động khí hậu ngày càng thu hút các ngân hàng cho vay để mở rộng cơ sở hạ tầng nhiên liệu hóa thạch. Năm ngoái, Cơ quan Năng lượng Quốc tế nói rằng việc mở rộng như vậy cần phải chấm dứt ngay lập tức nếu chúng ta muốn đạt được các mục tiêu của Paris, nhưng các ngân hàng lớn nhất thế giới, trong khi gây ồn ào về “không ròng vào năm 2050,” tiếp tục cho vay các đường ống và giếng mới. Vấn đề nổi lên vào đầu năm nay, khi Joe Biden đề cử Sarah Bloom Raskin vào vị trí phó chủ tịch giám sát tại Cục Dự trữ Liên bang.được viết vào năm 2020. Và đó là lý do tại sao các nhà lập pháp nhất định đã vận động để ngăn chặn đề cử của cô ấy . Thượng nghị sĩ Patrick Toomey, bang Pennsylvania, người nhận đóng góp dầu khí lớn thứ sáu của Thượng viện trong chiến dịch tranh cử cuối cùng của mình, vào năm 2016 (ông không ứng cử trong năm nay), nói rằng Raskin “đã đặc biệt kêu gọi Fed để gây áp lực buộc các ngân hàng phải cắt bớt tín dụng cho các công ty năng lượng truyền thống. " Nói cách khác, cô ấy đã cố gắng dập tắt ngọn lửa một chút — và vào thứ Hai, vì nỗi đau của cô ấy, Manchin đã làm trật tự đề cử của cô ấy một cách hiệu quả, nói rằng anh ấy sẽ bỏ phiếu chống lại cô ấy, bởi vì cô ấy “đã không giải quyết thỏa đáng mối quan tâm của tôi về tầm quan trọng của tài trợ cho một chính sách năng lượng toàn diện. " Vào thứ Ba, cô ấy đã rút lại đề cử của mình .

Sự thay đổi khỏi quá trình đốt cháy đủ lớn và mới lạ để nó chống lại những giả định trước đó của mọi người — các nhà môi trường học ”. Ví dụ, cuộc chiến chống lại năng lượng hạt nhân là một trụ cột ban đầu của phong trào xanh, bởi vì người ta dễ dàng nhận thấy rằng nếu có vấn đề gì xảy ra, nó có thể trở nên tồi tệ. Tôi đã hoan nghênh, hơn một thập kỷ trước, khi cơ quan lập pháp Vermont bỏ phiếu để đóng cửa nhà máy hạt nhân cũ của bang vào cuối thời gian hoạt động của nó, nhưng tôi thì không như ngày hôm nay. Thật vậy, trong một số năm, tôi đã tranh luậnrằng các lò phản ứng hạt nhân hiện có vẫn có thể chạy với bất kỳ mức độ an toàn nào có lẽ nên như vậy, khi chúng ta đang thực hiện quá trình chuyển đổi - nhiên liệu đã qua sử dụng mà chúng tạo ra là một di sản độc ác cho con cháu chúng ta, nhưng nó không nguy hiểm như một Trái đất quá nóng, thậm chí nếu những cảnh quân đội Nga pháo kích vào các nhà máy hạt nhân làm tăng thêm cảm giác kinh hoàng bao trùm khắp hành tinh những tuần qua. Tuy nhiên, chi phí năng lượng tái tạo giảm nhanh chóng cũng cho thấy lý do tại sao các nhà máy hạt nhân mới sẽ gặp khó khăn trong việc tìm kiếm người ủng hộ; đó là một lợi thế lớn của năng lượng hạt nhân - đó là nó luôn hoạt động. Nhóm Farmer's Oxford đã chạy các con số. Ông nói: “Nếu chi phí than bằng phẳng và chi phí năng lượng mặt trời giảm mạnh, thì hạt nhân là công nghệ hiếm hoi có chi phí tăng lên. Những người ủng hộ sẽ lập luận rằng điều này là do lo ngại về an toàn đã làm tăng chi phí xây dựng. Farmer nói: “Nhưng nơi duy nhất trên Trái đất bạn có thể tìm thấy chi phí hạt nhân giảm xuống là Triều Tiên. “Ngay cả ở đó, tỷ lệ suy giảm là một phần trăm mỗi năm. So với 10% đối với năng lượng tái tạo, điều đó không đủ quan trọng ”.

Việc chấp nhận năng lượng hạt nhân trong một thời gian nữa không phải là nơi duy nhất mà các nhà môi trường cần phải cúi đầu. Một lý do tôi ủng hộ việc đóng cửa nhà máy hạt nhân của Vermont là vì các nhà vận động đã hứa rằng sản lượng của nó sẽ được thay thế bằng năng lượng tái tạo. Tuy nhiên, trong những năm sau đó, những người ủng hộ phong cảnh, động vật hoang dã và rừng đã quản lý để hạn chế các đỉnh núi của bang đối với các tuabin gió. Gần đây hơn, ủy ban công ích của bang đã chặn việc xây dựng một trang trại năng lượng mặt trời rộng 8 mẫu Anh trên khu đất thẩm mỹ. Những người trong chúng ta, những người sống và yêu thích các vùng nông thôn phải chấp nhận rằng một số cảnh quan đó sẽ cần thiết để sản xuất năng lượng. Không phải tất cả, hoặc thậm chí là hầu hết — những con số mới nhất của Jacobson cho thấy rằng năng lượng tái tạo thực sự sử dụng ít đất hơn so với nhiên liệu hóa thạch, đòi hỏi phải khoan 50.000 lỗ mới mỗi năm chỉ riêng ở Bắc Mỹ. Nhưng chúng ta cần nhìn cảnh quan của mình khác đi — như Ezra Kleinđã viết trong tuần này trên tờ Times , "để bảo tồn bất cứ thứ gì gần với khí hậu mà chúng ta đã có, chúng ta cần xây dựng như chúng ta chưa từng xây dựng trước đây."

Những cánh đồng ngô, chẳng hạn, là một cảnh quan cổ điển của Mỹ, nhưng chúng cũng chỉ là những bộ thu năng lượng mặt trời thuộc một loại khác. (Và những loại cần bón nitơ hàng năm, cuối cùng trôi vào hồ và sông, gây ra những đám tảo lớn.) Hơn một nửa số ngô được trồng ở Iowa thực sự trở thành ethanol trong thùng xe hơi và xe tải — nói cách khác, những cánh đồng đó đang phát triển nhiên liệu, chỉ là không hiệu quả. Bởi vì các tấm pin mặt trời hiệu quả hơn nhiều so với quá trình quang hợp và vì EVs hiệu quả hơn nhiều so với ô tô có động cơ khí, dữ liệu của Jacobson cho thấy rằng, bằng cách chuyển từ ethanol sang năng lượng mặt trời, bạn có thể tạo ra gấp tám mươi lần lượng ô tô đi được bằng cách sử dụng một diện tích tương đương đất. Và quá trình chuyển đổi có thể mang lại một số lợi thế: thị trường điện tử có thể dự đoán được,

Một sự nhượng bộ khác sẽ khiến nhiều nhà môi trường ảnh hưởng sâu sắc hơn là chấp nhận một cảnh quan đang xuống cấp, và đó là quan điểm cho rằng việc tính đến cuộc khủng hoảng khí hậu sẽ buộc những thay đổi lớn trong cách mọi người sống cuộc sống của họ. Hãy nhớ rằng, giả định lâu nay là năng lượng tái tạo sẽ đắt đỏ và nguồn cung hạn chế. Vì vậy, người ta nghĩ rằng, điều này sẽ đưa chúng ta đến hướng sống đơn giản hơn, ít tiêu tốn năng lượng hơn, điều mà nhiều người trong chúng ta hoan nghênh, một phần vì có những thách thức sâu sắc về môi trường vượt ra ngoài carbon và khí hậu. Các công nghệ năng lượng mới giá rẻ có thể cho phép chúng ta tránh được một số thay đổi sâu sắc hơn đó. Bất cứ khi nào tôi viết về sự gia tăng của xe điện, Twitter đều trả lời rằng chúng ta nên đi xe đạp và xe buýt điện tốt hơn. Theo nhiều cách, chúng tôi sẽ và một số thành phố may mắn đang bắt đầu xây dựng các đường dành cho xe đạp rộng rãi và làn đường chuyển tuyến nhanh cho xe buýt điện. Tuy nhiên, tính đến năm 2017, chỉ 2% số dặm hành khách ở quốc gia này đến từ các phương tiện giao thông công cộng. Tỷ lệ đi lại bằng xe đạp đã tăng gấp đôi trong hai thập kỷ qua - chiếm khoảng 1% tổng số. Chúng tôi có thể (và nên) tăng gấp 5 lần số lượng người đi xe đạp và xe buýt, và thậm chí sau đó chúng tôi vẫn cần phải thay thế hàng chục triệu ô tô bằng EV để đạt được mục tiêu trong thời gian mà các nhà khoa học đã đặt ra để đạt được chúng. Đó là thời gian quan trọng. Sẽ khó khăn như việc điều chỉnh lại hệ thống năng lượng của hành tinh vào cuối thập kỷ này, tôi nghĩ sẽ khó hơn - trên thực tế là không thể - để điều chỉnh đầy đủ những mong đợi của xã hội, sở thích của người tiêu dùng và mô hình định cư trong một khoảng thời gian ngắn đó. Tuy nhiên, tính đến năm 2017, chỉ 2% số dặm hành khách ở quốc gia này đến từ các phương tiện giao thông công cộng. Tỷ lệ đi lại bằng xe đạp đã tăng gấp đôi trong hai thập kỷ qua - chiếm khoảng 1% tổng số. Chúng tôi có thể (và nên) tăng gấp 5 lần số lượng người đi xe đạp và xe buýt, và thậm chí sau đó chúng tôi vẫn cần phải thay thế hàng chục triệu ô tô bằng EV để đạt được mục tiêu trong thời gian mà các nhà khoa học đã đặt ra để đạt được chúng. Đó là thời gian quan trọng. Sẽ khó khăn như việc điều chỉnh lại hệ thống năng lượng của hành tinh vào cuối thập kỷ này, tôi nghĩ sẽ khó hơn - trên thực tế là không thể - để điều chỉnh đầy đủ những mong đợi của xã hội, sở thích của người tiêu dùng và mô hình định cư trong một khoảng thời gian ngắn đó. Tuy nhiên, tính đến năm 2017, chỉ 2% số dặm hành khách ở quốc gia này đến từ các phương tiện giao thông công cộng. Tỷ lệ đi lại bằng xe đạp đã tăng gấp đôi trong hai thập kỷ qua - chiếm khoảng 1% tổng số. Chúng tôi có thể (và nên) tăng gấp 5 lần số lượng người đi xe đạp và xe buýt, và thậm chí sau đó chúng tôi vẫn cần phải thay thế hàng chục triệu ô tô bằng EV để đạt được mục tiêu trong thời gian mà các nhà khoa học đã đặt ra để đạt được chúng. Đó là thời gian quan trọng. Sẽ khó khăn như việc điều chỉnh lại hệ thống năng lượng của hành tinh vào cuối thập kỷ này, tôi nghĩ sẽ khó hơn - trên thực tế là không thể - để điều chỉnh đầy đủ những mong đợi của xã hội, sở thích của người tiêu dùng và mô hình định cư trong một khoảng thời gian ngắn đó. Tỷ lệ đi lại bằng xe đạp đã tăng gấp đôi trong hai thập kỷ qua - chiếm khoảng 1% tổng số. Chúng tôi có thể (và nên) tăng gấp 5 lần số lượng người đi xe đạp và xe buýt, và thậm chí sau đó chúng tôi vẫn cần phải thay thế hàng chục triệu ô tô bằng EV để đạt được mục tiêu trong thời gian mà các nhà khoa học đã đặt ra để đạt được chúng. Đó là thời gian quan trọng. Sẽ khó khăn như việc điều chỉnh lại hệ thống năng lượng của hành tinh vào cuối thập kỷ này, tôi nghĩ sẽ khó hơn - trên thực tế là không thể - để điều chỉnh đầy đủ những mong đợi của xã hội, sở thích của người tiêu dùng và mô hình định cư trong một khoảng thời gian ngắn đó. Tỷ lệ đi lại bằng xe đạp đã tăng gấp đôi trong hai thập kỷ qua - chiếm khoảng 1% tổng số. Chúng tôi có thể (và nên) tăng gấp 5 lần số lượng người đi xe đạp và xe buýt, và thậm chí sau đó chúng tôi vẫn cần phải thay thế hàng chục triệu ô tô bằng EV để đạt được mục tiêu trong thời gian mà các nhà khoa học đã đặt ra để đạt được chúng. Đó là thời gian quan trọng. Sẽ khó khăn như việc điều chỉnh lại hệ thống năng lượng của hành tinh vào cuối thập kỷ này, tôi nghĩ sẽ khó hơn - trên thực tế là không thể - để điều chỉnh đầy đủ những mong đợi của xã hội, sở thích của người tiêu dùng và mô hình định cư trong một khoảng thời gian ngắn đó.

Vì vậy, một cách để xem xét công việc phải được thực hiện với các công cụ chúng ta có trong tay là phân loại. Nếu chúng ta làm điều đó nhanh chóng, chúng ta sẽ mở ra nhiều khả năng hơn cho các thế hệ sau. Chỉ một ví dụ: Farmer nói rằng có thể thấy chi phí của các lò phản ứng tổng hợp hạt nhân, trái ngược với các lò phản ứng phân hạch hiện tại, bắt đầu giảm dần đường cong chi phí — và hãy tưởng tượng rằng trong một hoặc hai thế hệ có thể sẽ có các tấm pin mặt trời ngoài cánh đồng nông trại, bởi vì nhiệt hạch (về cơ bản là vật lý của mặt trời mang đến Trái đất) có thể cung cấp tất cả năng lượng mà chúng ta cần. Nếu chúng ta vượt qua được nút thắt cổ chai của thập kỷ tới, nhiều khả năng có thể xảy ra.

Có một yếu tố đạo đức của quá trình chuyển đổi năng lượng mà chúng ta không thể gạt sang một bên: cuộc khủng hoảng khí hậu là vô cùng bất công - nhìn chung, bạn càng ít gây ra nó, nó càng tấn công bạn nhanh hơn và khó hơn - nhưng trong quá trình cố gắng để sửa chữa nó, chúng tôi cũng có cơ hội để khắc phục một số sự không công bằng đó. Đối với người Mỹ, điểm hay nhất của dự luật Xây dựng trở lại tốt hơn có thể là nó cố gắng nhắm mục tiêu vào những phần quan trọng trong viện trợ cho các cộng đồng bị ảnh hưởng nặng nề nhất bởi đói nghèo và hủy hoại môi trường, một phần còn lại của Thỏa thuận mới Xanh là cha mẹ của nó. Và những người ủng hộ đã thúc đẩy phải đảm bảo rằng ít nhất một số công nghệ mới thuộc sở hữu của các cộng đồng địa phương - bởi các nhà thờ và các cơ quan phát triển địa phương, chứ không phải bởi các công ty tương đương thời đại năng lượng mặt trời của Koch Industries hoặc Exxon.

Những người ủng hộ cũng đang kêu gọi một số khoản đầu tư đầu tiên vào chuyển đổi xanh sẽ xảy ra trong các dự án nhà ở công cộng, đặt chỗ, và trong các trường công lập phục vụ học sinh có thu nhập thấp. Có thể có một số thiếu kiên nhẫn từ các nhà môi trường, những người lo lắng rằng những cân nhắc như vậy có thể làm chậm quá trình chuyển đổi. Nhưng, như Naomi Klein gần đây đã nói với tôi, “Sự thật khó là các nhà môi trường không thể tự mình chiến thắng trong cuộc chiến giảm phát thải. Chiến thắng sẽ đưa các liên minh sâu rộng ra ngoài bong bóng xanh tự xác định — với các tổ chức công đoàn, những người ủng hộ quyền nhà ở, các nhà tổ chức công bằng chủng tộc, giáo viên, nhân viên vận chuyển, y tá, nghệ sĩ, v.v. Tuy nhiên, để xây dựng kiểu liên minh đó, hành động vì khí hậu cần đưa ra lời hứa làm cho cuộc sống hàng ngày của những người bị lãng quên nhiều nhất ngay lập tức - không còn xa trong tương lai. Màu xanh lá,

Đây là những nguyên tắc phải được áp dụng trên toàn thế giới, vì sự công bằng cơ bản và bởi vì giải quyết cuộc khủng hoảng khí hậu chỉ ở Hoa Kỳ sẽ là kim chỉ nam của những chiến thắng. (Họ không gọi đó là “sự nóng lên toàn cầu” để làm gì.) Tại Glasgow, tôi đã ngồi lại với Mohamed Nasheed, cựu Tổng thống Maldives và là diễn giả hiện tại của People's Majlis, cơ quan lập pháp của quốc gia. Ông đã đi đầu trong hành động vì khí hậu trong nhiều thập kỷ, bởi vì vùng đất cao nhất ở đất nước ông, một quần đảo trải dài qua đường xích đạo ở Ấn Độ Dương, chỉ cao hơn mực nước biển vài mét. Tại cop26, anh ấy đại diện cho Diễn đàn Khí hậu Dễ bị tổn thương, một tổ hợp gồm năm mươi lăm quốc gia bị thiệt hại nhiều nhất khi nhiệt độ tăng. Như ông lưu ý, các nước nghèo đã chìm sâu vào nợ nần khi cố gắng đối phó với những tác động của biến đổi khí hậu. Nếu họ cần di chuyển một sân bay hoặc đắp các bức tường chắn sóng, hoặc phục hồi sau một trận bão tàn khốc hoặc lượng mưa kỷ lục, thì việc vay nợ có thể là cách duy nhất của họ. Và việc đi vay trở nên khó khăn hơn, một phần là do rủi ro khí hậu có nghĩa là người cho vay đòi hỏi nhiều hơn. Nasheed nói rằng phí bảo hiểm khí hậu đối với các khoản vay có thể lên tới 10%; một số quốc gia đã chi hai mươi phần trăm ngân sách của họ chỉ để trả lãi suất. Ông gợi ý rằng có thể đã đến lúc đòi nợ của các quốc gia nghèo.

Giá năng lượng tái tạo giảm nhanh chóng khiến chúng ta có thể hình dung phần còn lại của thế giới đang sứt mẻ. Tuy nhiên, cho đến nay, các quốc gia giàu có thậm chí còn chưa đưa ra các quỹ khí hậu mà họ đã hứa với Miền Nam toàn cầu hơn một thập kỷ trước. , ít hơn nhiều bất kỳ khoản bồi thường nào cho những thiệt hại đang diễn ra mà họ đã gây ra nhiều nhất. (Toàn bộ khu vực châu Phi cận Sahara chịu trách nhiệm cho ít hơn hai phần trăm lượng khí thải carbon hiện đang đốt nóng trái đất; Hoa Kỳ chịu trách nhiệm cho hai mươi lăm phần trăm.)

Tổ chức EcoEquity có trụ sở tại Berkeley của Tom Athanasiou, là một phần của Dự án Tham khảo Công bằng Khí hậu, đã thực hiện các phân tích chi tiết nhất về việc ai mắc nợ những gì trong cuộc chiến khí hậu. Ông nhận thấy rằng Hoa Kỳ sẽ phải cắt giảm lượng khí thải của mình một trăm bảy mươi lăm phần trăm để bù đắp cho những thiệt hại mà nó đã gây ra — một điều không thể thống kê được. Do đó, cách duy nhất mà nó có thể giải quyết gánh nặng đó là giúp phần còn lại của thế giới chuyển đổi sang năng lượng sạch, và giúp chịu những chi phí mà sự nóng lên toàn cầu đã gây ra. Như Athanasiou đã nói, “Công việc cấp bách của quá trình khử cacbon sẽ chỉ được người dân miền Nam Toàn cầu chấp nhận nếu nó là một phần của gói bao gồm viện trợ thích ứng và cứu trợ thiên tai”.

Tôi đã nói ngay từ đầu rằng có một ngoại lệ tuyệt vời đối với quy tắc mà chúng ta nên đốt cháy, và đó là việc sử dụng ngọn lửa để điều khiển ngọn lửa và quản lý đất đai — một kỹ năng được phát triển trong nhiều thiên niên kỷ bởi những cư dân nguyên thủy của phần lớn thế giới. Trong số tất cả các đám cháy đang bùng cháy trên Trái đất, không có đám cháy nào đáng sợ hơn đám cháy thắp sáng miền Tây khô cằn, Địa Trung Hải, những khu rừng bạch đàn ở Úc, và rừng cây ở Siberia và phía bắc Canada. Vào mùa hè năm ngoái, những đám cháy ở Oregon và Washington và British Columbia đã làm ô nhiễm không khí trên khắp lục địa ở New York và New England. Khói từ đám cháy ở vùng cực bắc của Nga đã làm nghẹt bầu trời phía trên Bắc Cực. Đối với người dân ở những vùng này, lửa đã trở thành một người bạn tâm lý đáng sợ trong những tháng khô nóng — và những tháng đó kéo dài hơn mỗi năm.Gần đây, Chronicle đã đặt câu hỏi liệu các khu vực của California, từng là vùng đất hoang sơ của quốc gia, giờ đây có thể không thể ở được hay không. Ở Siberia, ngay cả cái lạnh băng giá của mùa đông năm ngoái cũng không đủ để xóa tan những đám cháy; các nhà nghiên cứu đã báo cáo về “đám cháy thây ma” đang bốc khói và âm ỉ dưới lớp tuyết dày. Không nghi ngờ gì rằng cuộc khủng hoảng khí hậu đang thúc đẩy những vụ cháy lớn này — và cũng do chúng thúc đẩy, vì chúng đưa những đám mây carbon khổng lồ vào không khí.

Cũng có một câu hỏi nhỏ, ít nhất là ở phương Tây, rằng các đám cháy, mặc dù do khí hậu mới của chúng ta châm ngòi, nhưng lại được tạo ra từ sự tích tụ nhiên liệu còn sót lại ở đó sau một thế kỷ của một chính sách nghiêm ngặt coi bất kỳ đám cháy nào là mối đe dọa phải được dập tắt ngay lập tức. Chính sách đó đã bỏ qua hàng thiên niên kỷ kinh nghiệm của Người bản địa sử dụng lửa như một công cụ, một trải nghiệm giờ đây đột nhiên có nhu cầu lớn. Người bản địa trên khắp thế giới đã đi đầu trong phong trào khí hậu và họ thường là những người sớm có kỹ năng áp dụng năng lượng tái tạo. Nhưng trong quá khứ, họ cũng đã có thể dùng lửa để chữa cháy: đốt khi rủi ro thấp, trong nỗ lực quản lý cảnh quan vì an toàn và năng suất.

Frank Lake, hậu duệ của bộ tộc Karuk bản địa ngày nay là bắc California, làm công việc nghiên cứu sinh thái học tại Sở Lâm nghiệp Hoa Kỳ, và anh ấy đang giúp khôi phục lại công nghệ cũ và hữu ích này. Anh mô tả một vết bỏng được kiểm soát vào mùa thu năm 2015 gần nhà anh trên sông Klamath. “Tôi có những cây sồi di sản trong tài sản của mình,” anh nói - có nghĩa là những cây sồi lớn cung cấp thức ăn cho người dân bộ tộc trong các thời đại trước đây - nhưng những cây đó đã bị bao phủ bởi những bụi cây phát triển nhanh. “Vì vậy, chúng tôi có hai mươi nhân viên cứu hỏa ở đó vào ngày hôm đó, và họ có thiết bị của họ, và họ đặt vòi. Và tôi đã đưa ra cuộc họp báo về hoạt động. Tôi nói, 'Chúng ta sẽ đốt cháy ngày hôm nay để giảm lượng nhiên liệu độc hại. Và cũng vì vậy chúng ta có thể hái quả dễ dàng hơn, không bị sâu bệnh và sâu bệnh tấn công cây. 'Vợ tôi ở đó cùng con trai năm tuổi và con gái ba tuổi. Và tôi đốt một cành từ một cây thông đường bị sét đánh — nó truyền thuốc từ tia sét — và với điều đó, tôi đốt những ngọn đuốc nhỏ giọt của mọi người, và sau đó họ bắt tay vào đốt. Con trai tôi phải dắt tay nhau đi xuống đường cứu hỏa với ông chủ bị bỏng. ”

Công việc của Lake tại Sở Lâm nghiệp liên quan đến việc giúp các bộ lạc đốt cháy trở lại. Nó không phải lúc nào cũng dễ dàng; một số đã bị tàn phá bởi kinh nghiệm thuộc địa đến nỗi họ đã đánh mất truyền thống của mình. “Có thể họ có hai hoặc ba thế hệ không được phép đốt,” anh nói. Có những nguồn kiến ​​thức còn sót lại quan trọng, thường là ở những người lớn tuổi, nhưng họ có thể miễn cưỡng chia sẻ kiến ​​thức đó với những người khác, Lake nói với tôi, “sợ rằng nó sẽ được đồng ý và họ sẽ không có quyền lãnh đạo và quyết định -làm." Tuy nhiên, trong nửa thập kỷ qua, Mạng lưới Người dân Bản địa Đốt - được tổ chức bởi nhiều bộ lạc khác nhau, Tổ chức Bảo tồn Thiên nhiên và các cơ quan chính phủ, bao gồm Cơ quan Lâm nghiệp - đã dần mở rộng trên khắp đất nước. Có các tiền đồn ở Oregon, Minnesota, New Mexico, và ở những nơi khác trên thế giới. Lake đã đến Úc để học hỏi từ các học viên thổ dân. “Đó là sự đốt cháy mang tính chất gia đình. Những đứa trẻ lấy một chiếc bật lửa Bic và đốt một ít bạch đàn. Thanh thiếu niên sinh sống ở một khu vực rộng lớn hơn, người lớn chiếm tỷ lệ lớn hơn nhiều. Tôi chỉ thấy tất cả mở ra ”. Khi kiến ​​thức và sự tự tin đó được phục hồi, có thể tưởng tượng một thế giới mà chúng ta đã tắt hầu hết các đám cháy do con người tạo ra và những người Bản địa dạy những người còn lại chúng ta sử dụng lửa như một lực lượng quan trọng khi chúng ta khám phá ra lần đầu tiên. nó.

Amy Cardinal Christianson, người làm việc cho Cơ quan Lâm nghiệp Canada, là thành viên của Métis Nation. Gia đình cô tiếp tục đặt bẫy gần Fort McMurray, phía bắc Alberta, nhưng để lại cho thành phố vì sự phát triển của khu phức hợp cát hắc ín rộng lớn đã lấn át cảnh quan. (Đó là trăm bảy mươi ba tỷ thùng mà Justin Trudeau nói rằng sẽ không có quốc gia nào để lại trong lòng đất — một bể chứa các-bon rất lớn, nhà khoa học khí hậu James Hansennói rằng việc bơm nó lên khỏi mặt đất có nghĩa là "trò chơi kết thúc với khí hậu.") Các đám cháy công nghiệp mà nó gây ra đã giúp đốt nóng Trái đất, và một kết quả là một đám cháy rừng thực sự kinh hoàng đã vượt qua Pháo đài McMurray vào năm 2016, sau một khoảng thời gian vô lý nhiệt độ cao. Ngọn lửa đã buộc 85 nghìn người phải sơ tán và trở thành thảm họa tốn kém nhất trong lịch sử Canada.

"Những gì chúng ta đang thấy bây giờ là lửa tồi tệ", Christianson nói. “Khi chúng ta nói về việc trả lại lửa cho cảnh quan, chúng ta đang nói về ngọn lửa tốt. Tôi từng nghe một trưởng lão mô tả nó giống như ngọn lửa mà bạn có thể đi bên cạnh, ngọn lửa có cường độ thấp ”. Lửa xây dựng một bức tranh khảm cảnh quan, đến lượt nó, hoạt động như những ngọn lửa tự nhiên chống lại những ngọn lửa tàn khốc; lửa mở ra đồng cỏ, nơi động vật hoang dã có thể sinh sôi. “Lửa là một loại thần dược cho đất. Và nó cho phép bạn thực hiện văn hóa của mình — về cơ bản, như lý do tại sao bạn có mặt trên thế giới ”.